Het heeft wat langer geduurd dan verwacht, maar nu is het dan zo ver: de Panama zal in maart de zo vurig gewenste herstart maken. De reddende engel heet Michael van de Kuit. Met zijn firma Nedstede heeft hij na een paar weken druk onderhandelen dan toch overeenstemming bereikt met de gemeente Amsterdam. Daarvoor moest hij wel de portemonnee trekken: ‘Ik betaal de jaarlijkse erfpachtbijdrage uit eigen zak zodat de club niet verder wordt belast.'

 

 

Tranen vloeiden rijkelijk in het Amsterdamse toen een paar weken geleden Panama failliet werd verklaard. Te veel dure ruzies met klagende buren en problemen met de nieuwbouw rondom het pand aan de Oostelijke Handelskade waren uiteindelijk te veel voor de club annex restaurant annex bar. Vastgoedbelegger Michael van de Kuit (Quote 500 nr. 373, €79 miljoen) sprak als groot liefhebber van de zaak - en eigenaar van het pand - zijn afschuw uit over de gang van zaken en stelde meteen alles in het werk om de club te redden.
 

De definitieve wederopstanding van de Panama hing zodoende al een tijdje in de lucht. Tot vorige week opeens duidelijk werd dat de gemeente Amsterdam, en dan met name grondbedrijf OGA, het niet eens kon worden met Van de Kuit over de te betalen afkoopsom voor de erfpacht. Na herhaaldelijk vragen kwamen er wat halve en hele rekensommetjes naar buiten, maar echt duidelijk werd het nooit waar de vergoeding van in totaal €480.000 voor een eeuw erfpacht vandaan kwam. Van de Kuit zette de boel even op scherp door te reppen over 'een graaitaks' en 'het meest ondoorzichtige stukje Amsterdam'.

Amper een week later hebben de woorden blijkbaar hun effect gehad en brengt Nedstede de boodschap naar buiten dat Panama weer open gaat. In het persbericht valt te lezen dat enkele pijnpunten zijn opgelost. Zo wordt de ingang van de club verplaatst naar de Piet Heinkade en worden er geluidsisolerende maatregelen getroffen om de overlast te beperken. Daarnaast heeft de gemeente besloten om een versnelde exploitatievergunning af te geven, iets wat doorgaans best lang kan duren. ‘Normaal komt je verzoek op een stapel terecht en is het afwachten geblazen, maar de gemeente gaat uit voorliefde voor de Panama de zaken nu sneller regelen’, aldus Van de Kuit tegenover Quote.

Van de Kuit geeft aan erg opgelucht te zijn met de gang van zaken: ‘Het zag er echt een tijdje niet goed uit, maar uiteindelijk is het dan toch gelukt voor Panama. Dit is fantastisch nieuws voor Amsterdam en de rest van de wereld.' Meningsverschillen met OGA en de gemeente lijken dus overbrugd, maar hoe zit het dan met die inmiddels beruchte erfpachtvergoeding? 'Die kwestie is vooralsnog niet opgelost. Ik ben nog in onderhandeling over de afkoopsom, maar tot die tijd betaal ik de jaarlijkse bijdrage uit eigen zak zodat de club niet verder wordt belast.' Verder weet Van de Kuit te melden dat er een nieuwe BV komt met de toepasselijke naam Panama Alive. En nee, hij wordt zelf geen directeur. Dat is, net als voorheen, Rinco Soesman. Van de Kuit houdt zich op de achtergrond: 'Ik ben straks alleen een gast.'

Het belangrijkste dat iedereen wil weten is natuurlijk wanneer er dan weer gedronken en gedanst kan worden in de club. Die fanatici moeten even wachten: een precieze datum is er nog niet. 'We zijn druk bezig om alles voor te bereiden, maar dat vergt natuurlijk enige voorbereiding. Als alles goed gaat gaan we over twee of drie weken weer open. Voor de rest verwijs ik naar het internet.' Voorlopig wordt een mens niet veel wijzer van de website van Panama. Er wordt kennelijk alles aan gedaan om de spanning er nog een beetje in te houden, want Van de Kuit wil wel alvast melden dat er 'een aantal verrassingen' aan zitten te komen. Wellicht een feestelijke heropening met Armin van Buuren of de Rolling Stones?

Bron: www.quotenet.nl